Microscop cu lumină
Microscoapele ușoare sunt compuse în principal din oculare, obiective, etape și reflectoare. Atât ocularul, cât și obiectivul sunt lentile convexe cu distanțe focale diferite. Distanța focală a lentilei convexe a obiectivului este mai mică decât cea a lentilei convexe a ocularului. Obiectivul este echivalent cu lentila unui proiector, iar obiectul trece prin lentila obiectiv pentru a forma o imagine reală inversată, mărită. Ocularul este echivalent cu o lupă obișnuită, iar imaginea reală este transformată într-o imagine virtuală verticală, mărită prin ocular. Obiectele care trec prin microscop către ochiul uman devin imagini virtuale care sunt mărite de mâini. Oglinzile sunt folosite pentru a reflecta și a ilumina obiectul observat. Reflectoarele au în general două suprafețe reflectorizante: una este o oglindă plată, care este folosită atunci când lumina este puternică; Una este o oglindă concavă, care este folosită în lumină slabă și concentrează lumina.
Microscop electronic
Puterea de rezoluție a unui microscop electronic este exprimată în termeni de distanța minimă dintre două puncte adiacente pe care o poate rezolva. În anii 70 ai secolului 20, rezoluția microscoapelor electronice cu transmisie era de aproximativ 0,3 nanometri (puterea de rezoluție a ochiului uman era de aproximativ 0,1 mm). Acum, mărirea maximă a microscoapelor electronice este de peste 3 milioane de ori, în timp ce mărirea maximă a microscoapelor optice este de aproximativ 2000 de ori, astfel încât atomii anumitor metale grele și rețelele atomice ordonate în cristale pot fi observați direct prin microscoape electronice.